Wo dampft es noch?

Ambros Saladin / Von aktiven Dampflokomotivführern und -heizern vernehme ich, dass in einigen neuen Bundesländern Deutschlands verschiedene schmalspurige Eisenbahnlinien den fahrplanmässigen Dampfbetrieb bis heute beibehalten haben und dies auch weiterhin so tun werden. Einige Linien waren schon zur Zeit der DDR unter Denkmalschutz gestellt worden und sind jetzt in private Gesellschaften über gegangen. Nach der Wende zog sich die Deutsche Bahn aus der Schmalspur zurück und übertrug Eigentum und Betriebsführung regionalen Organisationen, meistens getragen von den einzelnen Ländern und / oder den Landkreisen in der Umgebung. Dampf hat Zukunft und bringt alle Jahre Tausende von Touristen in landschaftlich schöne Gegenden und Gebiete, die heute jedoch wirtschaftlich hart zu kämpfen haben.

Dampfzug mit Schublokomotive auf der Fichtelgebirgsbahn im Erzgebirge . . .
(Fotos: Ambros Saladin)

Es wird durch das ganze Jahr ein feiner Dampfbetrieb mit Lokomotiven verschiedener Bauarten gepflegt, im Erzgebirge auf 750 mm und im Harz auf 1000 mm Spurweite. Leider ist der Güterverkehr mit Normalspurgüterwagen auf Rollböcken oder Rollschemeln (das deutsche Fachwort dafür ist Rollwagen) inzwischen meistens aufgegeben worden, dafür fahren umso mehr Personenzüge durch reizvolle Täler und weite Landschaften, die uns bis zur Wende verschlossen blieben.

Die ehemalige private Nordhausen - Wernigerode Eisenbahn (NWE) fährt nicht nur alle Züge quer über den Harz und auf den Brocken wie seit jeher, sondern repariert das Rollmaterial in eigener Werkstätte und betreibt eine umfassende Heizer- und Lokomotivführer-Ausbildung, denn der Nachwuchs muss in den eigenen Reihen aufgezogen werden. Diese steht auch Privaten offen, sie ist jedoch hart, wie dies der Dampfbetrieb eben ist. Die Anwärter durchlaufen alle Stufen im Bahnbetrieb bis zur Prüfung, die gemäss den amtlichen Vorschriften abgenommen wird. Diese ist und bleibt streng, wie eh und jeh! Vor allem geben die Dampflokomotivführer und -heizer, die meistens jünger sind, ihr Wissen und ihre Betriebserfahrungen gerne weiter.

Dampfzug im Rabenauer Grund auf der Weissritztalbahn (oben),
Schmalspurdampflok System Meyer in Mügeln (unten).
(Fotos. Ambros Saladin)

Im Harz, wie auch im Erzgebirge, führen diese Bahnen meistens in höhere Gegenden, was heisst, dass auch im späten Frühling noch unverhofft ein Schneesturm über das Land fegen kann. Nicht nur im späten Frühling, sondern auch im Hochsommer kann es auf dem Brocken ungemütlich werden und kurze Hosen und ein leichtes Leibchen, an und für sich richtig für das schöne Wetter im Tal, können auf 1142 m über Meer schon etwas wenig sein.

Auf der Fahrt zum Brocken mit 33 Promille Steigung.
(Foto Ambros Saladin)

In all diesen Gebieten habe ich bei mehreren Reisen eine offene und gastfreundliche Bevölkerung angetroffen, ebenso feine gastronomische Spezialitäten und Leckereien, sei dies nun im Thüringer Wald, im Erz- oder im Fichtelgebirge. Da kann ich nur empfehlen: Hingehen und die Dampfeisenbahn ganz nah erleben!